Nadszedł koniec burzliwej, bardzo głośnej batalii pomiędzy producentami przeglądarek, Microsoftem oraz Komisją Europejską. Władze antymonopolowe Unii Europejskiej ogłosiły dzisiaj, że doszło do porozumienia.

Wszystko zaczęło się pod koniec 2007 roku od wniosku Opery do Komisji Europejskiej - chodziło o zbadanie, czy Microsoft dołączając przeglądarkę Internet Explorer do systemu Windows nie nadużywa swojej dominującej pozycji na rynku. Nietrudno się domyślić, że wkrótce potem do Opery dołączyli inni producenci i tak zaczęła się batalia, której skutkiem mogło być nawet całkowite usunięcie Internet Explorera (czyli bez jakiejkolwiek przeglądarki) z europejskiej wersji Windows 7. Na szczęście do wydania takiej wersji nie doszło, a Microsoft zamiast tego zaproponował wyświetlanie użytkownikom ekranu wyboru przeglądarki do zainstalowania.

Dzisiaj wiadomo już, że ekran ten będzie zawierać 12 przeglądarek. Pięć z nich, które cieszą się największą popularnością będą bardziej wyróżnione od pozostałych (zostaną umieszczone na pierwszym planie) - są to Internet Explorer, Firefox, Safari, Chrome i Opera. Po przewinięciu ekranu pojawią się pozostałe przeglądarki - AOL, Maxthon, K-Meleon, Flock, Avant Browser, Sleipnir oraz Slim Browser. Kolejność w grupie wyróżnionych i pozostałych będzie losowa. Jak dokładnie będzie wyglądać ekran, można zobaczyć w prezentacji PowerPoint opublikowanej przez Microsoft. Ekran będzie prezentowany użytkownikom Windows XP, Windows Vista oraz Windows 7 - wszędzie na nowych komputerach oraz na już zainstalowanych systemach tam, gdzie Internet Explorer jest domyślną przeglądarką.

Na początku października Microsoft wydał Windows XP Mode - wstępne, skonfigurowane i zabezpieczone środowisko z Windows XP Professional SP3, które można pobrać, uruchomić pod Virtual PC i używać w ramach licencji Windows 7 w edycjach Professional, Enterprise i Ultimate. Rozwiązanie to pozwala uruchomić aplikacje pracujące pod kontrolą wirtualnego Windows XP tak, że użytkownik nie musi być w ogóle świadomy że korzysta z wirtualizacji - okienka aplikacji pojawiają się na pulpicie Windows 7 tak jak, jak wszystkie inne natywne aplikacje.

Rozwiązanie to ma jednak pewne wady, w szczególności wymaga od procesora obsługi rozszerzeń Intel VT-x (które nie są obecne we wszystkich modelach procesorów, a nawet jeśli są, niektórzy producenci notebooków jak np. Sony blokują możliwość ich użycia), a wirtualizowane aplikacje wykorzystują moc obliczeniową wyłącznie jednego rdzenia.

Firma VMLite postanowiła obejść te ograniczenia i wydała właśnie nową wersję VMLite XP Mode Version 3.1.2 dla Windows 7 - rozwiązania, które pozwala uruchomić Windows XP Mode w oparciu o VirtualBox Open Source Edition.

Pomysł VMLite nie wymaga od sprzętu obsługi Intel VT-x i ma szereg innych zalet - pozwala między innymi tworzyć dyski większe niż 127 GB i uruchamiać 64-bitowe systemy operacyjne, wykorzystuje więcej niż jeden rdzeń i zapewnia wsparcie dla aplikacji wykorzystujących sprzętową akcelerację 2D i 3D. Integracja z Windows 7 nie jest tak elegancka jak w przypadku Windows XP Mode na Virtual PC, brak też wsparcia dla obsługi urządzeń USB. Według serwisu virtualization.info, który kontaktował się z przedstawicielami Microsoft, rozwiązanie VMLite nie narusza warunków licencji Windows 7.

Z informacji uzyskanych przez CentrumXP.pl od polskiego oddziału Microsoft, firma pracuje nad drobnymi zmianami w licencji OEM, które pozwolą jednoznacznie doprecyzować, że użytkownicy domowi, którzy sami składają komputery, mają prawo do legalnego zainstalowania systemu Windows w wersji OEM-owej.

Microsoft nie zamierza wydawać w tej sprawie oświadczenia prasowego. Rzecznik prasowy Microsoft podtrzymuje, że "jeżeli ktoś jest pasjonatem i sam składa swój komputer, może swobodnie zakupić system i go zainstalować na takim sprzęcie". Harmonizuje to z innymi informacjami podawanymi na stronach Microsoft, gdzie podano, że pakiety OEM mogą być instalowane wyłącznie na nowych komputerach przez producentów systemów, ale zaznaczono również, że "wyjątkiem od tej reguły jest przypadek, gdy użytkownik końcowy samodzielnie montuje własny komputer PC. W takim wypadku użytkownik końcowy jest uznawany za producenta systemów w rozumieniu licencji producenta systemów OEM Microsoft."

Jak zauważył zarówno Paul Thurrot, jak i Ed Bott (Microsoft MVP), wraz z premierą Windows 7 zmieniły się warunki licencji OEM - Microsoft odebrał prawo indywidualnym użytkownikom do nabywania i instalowania systemów w wersji OEM na samodzielnie składanych lub modernizowanych komputerach.

Warunki licencji OEM nigdy nie były do końca przejrzyste, niemniej nie tak dawno Microsoft bardzo jednoznacznie potwierdził, że mimo iż pakiety OEM przeznaczone były dla integratorów a nie użytkowników indywidualnych (tzw. system builderów), jeśli pasjonaci sami składali swoje komputery byli traktowani jak integratorzy i mieli prawo nabyć i legalnie używać wersji OEM. Ed Bott zauważył, że informacje te zniknęły z amerykańskich stron producenta, natomiast w treści licencji drukowanej na opakowaniu z pakietem OEM dla system builderów znalazło się kilka zastrzeżeń.

Według Botta, Microsoft OEM System Builder License stwierdza obecnie, że oprogramowanie musi być zainstalowane przy pomocy OEM Preinstallation Kit i odsprzedane trzeciemu podmiotowi. Jeśli zainstaluje się je na własnym komputerze, z licencyjnego punktu widzenia nie ma się legalnej kopii systemu Windows. Mimo tych zapisów paczki OEM z Windows 7 krążą w powszechnej sprzedaży i każdy może je nabyć - założenie jest widać takie, że powinien zrobić to świadomie po zaznajomieniu się z treścią warunków.

Na wielu forach internetowych, w tym na oficjalnych grupach dyskusyjnych Microsoft, padają pytania o możliwość samodzielnego zakupu i instalacji Windows 7 OEM na domowym komputerze - Ed Bott zauważa, że odpowiedzi udzielane przez pracowników i MVP są błędne, opierają się bezsprzecznie na starych warunkach. Pikanterii całej sytuacji dodaje fakt, że rzecznik Microsoft w rozmowie z Bottem powiedział, że polityka licencjonowania OEM wcale się nie zmieniła, a wcześniejsze dokumenty wskazujące na możliwość samodzielnej instalacji OEM były... błędne.

Wygląda więc na to, że powstaje właśnie ogromne zamieszanie, które jeśli wyjaśni się niekorzystnie dla użytkowników i pozbawi ich możliwości znacznie tańszego nabycia systemu, może położyć się cieniem na dobrze jak dotąd przyjętej premierze nowego systemu.

To, że Microsoft pracuje nad Service Packiem dla świeżo wydanego systemu nie jest niczym nadzwyczajnym - wersja RTM została ukończona w lipcu i od następnego dnia inżynierowie korporacji pracują nad kodem przyszłych wydań. Co zatem już wiadomo o pierwszym Service Packu do Siódemki? Serwis Wzor znany z dość trafnych, nieoficjalnych informacji i rozmaitych wycieków ogłosił, że beta SP1 zostanie wydana już w styczniu 2010 i oprócz niej pojawią się jeszcze trzy wydania przedpremierowe. Całość ma być gotowa na lato 2010, a użytkownicy masowo (czyli w usługach aktualizacji automatycznych) będą instalować dodatek jesienią.

Aktualny na 26 października numer kompilacji Service Packa 1 to, według serwisu Wzor, 7662. Jeśli doniesienia rosyjskiego serwisu potwierdzą się, beta SP1 zostanie wydana w okolicach targów CES.

Zapraszamy do oglądnięcia relacji z premiery Windows 7! Niestety tylko w języku angielskim, jednak dużo rzeczy można zobaczyć :)

Wideo w dalszej części newsa.

Już dzisiaj Microsoft oficjalnie ogłosi dostępność w sprzedaży systemów Windows 7 i Windows Server 2008 R2. W czasie światowej premiery w Nowym Jorku, można będzie obejrzeć transmisję on-line.

Windows 7 to bezpośredni następca Visty. Pomimo tego, że premiera odbywa się dzisiaj, głośno o systemie jest już od dawna - najpierw przyczyniły się do tego publiczne programy beta, później wydanie finalnej wersji (RTM) w lipcu i udostępnienie jej w wielu kanałach tak, że większość osób zawodowo związanych z IT, studentów i sprzedawców sprzętu już od dawna ma ją na swoich komputerach. Podobnie sprawa wygląda z serwerowym Windows Sever 2008 R2, czyli następcą Windows Server 2008 - wbrew nazwie R2 sugerującej drobne usprawnienia tym razem jest o zupełnie nowy system, a dzięki nowej edycji Foundation dostępnej w cenie około 500 złotych oferta na rynek małych sieci jest bardziej atrakcyjna niż w poprzedniej wersji.

O godzinie 17:00 czasu polskiego w Nowym Jorku rozpoczyna się wielka impreza premierowa, w której będzie można wziąć udział także on-line za pośrednictwem zorganizowanego przez Microsoft webcastu.

Dla tych, którzy chcieliby sprawdzić, czy system będzie działał, firma Microsoft udostępniła narzędzie Doradca Uaktualnienia Windows 7 (Windows 7 Upgrade Advisor).

Windows 7 Upgrade Advisor to narzędzie, które przeznaczone jest do analizy komputera pod kątem możliwości przeprowadzenia uaktualnienia do najnowszego systemu Microsoftu. Firma zapewnia co prawda, że każdy komputer pracujący z Vistą będzie w stanie obsłużyć Windows 7. Niemniej warto upewnić się samodzielnie, czy znajdą się wszystkie wymagane sterowniki i czy nie ma znanych problemów z kompatybilnością aplikacji. Pomoże w tym właśnie Upgrade Advisor.